Fundada el 22 de diciembre de 1870, la Asociación Comercial de Santos (ACS) está directamente vinculada al desarrollo de la ciudad y del país. Santos era aún una ciudad colonial cuando un grupo de empresarios creó la institución para impulsar el crecimiento del puerto de Santos y, con él, la economía de São Paulo y de Brasil. Los fundadores de la ACS y sus miembros fueron decisivos para muchos de los avances que los santistas experimentaron en los años siguientes: el puerto organizado, la primera escuela secundaria local, el primer teatro de ópera y la primera institución de seguridad inmobiliaria. Un ejemplo de la importancia de la ACS para Santos es que en 1891, durante una crisis política, la población de Santos confió a la entidad la gestión administrativa de la ciudad por un breve período.
Sed
Su sede, que celebró su centenario en 2024, es emblemática y se encuentra en el bulevar Rua XV de Novembro, 137, en el Centro Histórico de Santos. También conocido como el Palacio del Comercio, su estilo ecléctico lo convierte en patrimonio cultural y símbolo de la historia urbana y comercial de Santos. La historia del edificio comenzó en 1921 con la colocación de la primera piedra, un evento al que asistieron figuras ilustres como el presidente Epitácio Pessoa y el entonces gobernador de São Paulo, Washington Luiz.
Aspectos más destacados
Los visitantes pueden explorar el Salón de Mármol, sede de exposiciones públicas; el auditorio, sede de importantes foros y debates sobre desarrollo; el laboratorio de clasificación de café, donde se imparten cursos tradicionales sobre la industria; y el Salón Presidencial, que exhibe dos pinturas excepcionales de Benedicto Calixto: "Santos en 1888" y "Panorama del Puerto de Santos en 1895". Otro espacio destacable es la Sala de Reuniones, amueblada con muebles de estilo ecléctico inspirados en el diseño portugués y brasileño, con un marcado predominio de referencias neorrenacentistas y neoclásicas.
Libro de oro
El Libro de Oro es otro activo de la institución, que contiene las firmas de ilustres visitantes de la ACS, incluso antes de la construcción de su sede. El emperador Pedro II inauguró el libro durante una visita el 30 de agosto de 1875.